【中国出張記】「来るんじゃなかった…」ホテルで真剣に後悔した夜と、それでも行って良かった本当の理由。

 皆さん、こんにちは！

小林石材店の小林明良です。

先日の1月16日から22日まで、中国（福建省）への研修旅行に行ってきました。

実は私、石屋として長年お墓を建ててきましたが、中国の加工工場を「自分の目」でしっかり見たことは、今まで一度もありませんでした。

これまでは商社さん任せでも問題はなかったのですが、心のどこかで「現場を見ていないのに、お客様に心からの説明ができるのか？」という思いが、ずっと引っかかっていたんです。

「このままじゃいけない。自分の目で見て、納得したものを届けたい」

その一心で、今回の渡航を決めました。

久しぶりの飛行機。着陸するまで冷や冷やです(笑)

■ まさかの体調不良と、本気の後悔

しかし、張り切りすぎたのが仇になりました（笑）。

出発前から続いていたハードスケジュールに加え、現地の環境変化。

旅の中盤、喉の違和感がピークに達し、ダウンしてしまいました。

中国のホテルの天井を見上げながら、

「なんでこんな無理をしてまで来てしまったんだろう…」

と、正直、真剣に来たことを後悔する瞬間もありました。

ホテルからの景色、見ながら都会だなぁと思いながら、一番は喉痛いなぁ…でした(笑)

少し疲れた顔をしてますね…

■ 現場でしか分からない「リアル」

それでも、体を奮い立たせて工場を回って、本当に良かったです。

やっぱり、百聞は一見に如かずでした。

今回の一番の発見は、

「地域や、どの国向け（日本・欧米・中国国内）に作っているかによって、加工の精度に明らかな差がある」

という事実です。

綺麗な工場も汚い工場もあったり

たまたまカメの磨きをしている職人さんがいたので、観察したり

原石がたくさん確保している工場さんもあったり

「中国産」とひとくくりにされますが、現場の空気感、職人の目つき、管理体制は工場によって全く違いました。

この「リアルな差」を肌で感じられたことは、今後の小林石材店にとって財産です。

自信を持って「ここは良い工場です！」と言えるパートナーを見つけることができました。

真面目に検品してます

お墓の前に記念写真

体調悪いながらも、テンション上がってます(笑)

■ 意外なグルメ？「ザリガニ」が美味しかった！

さて、最後に少し楽しい話を。

中国の食事＝激辛！というイメージがあったのですが、今回訪れたエリアは海鮮メインの「広東料理」が多く、どれも絶品でした！

蒸し魚やエビも最高でしたが、一番衝撃だったのが…

「アメリカザリガニ」です！

あまりの美味しさと、殻を剥いて食べるのに夢中になりすぎて…

なんと、写真を撮り忘れました！（笑）

（両手が汚れる料理なので、スマホを持つ暇もなかったんです…無念！）

味は「カニ風味のエビ」という感じで、スパイシーさが絶妙。

見た目はちょっとイカついですが、一度食べ始めると止まりません。

奥にある食べ物がアメザリです。なぜ手羽先を写真撮っているのか。謎です(笑)

崇武地区で食べた麺です。肉と麺のバランスが良くて美味しかったです！

意外と中国のビールは美味しかったです。日本よりも少しアルコール度が低く、コップも少し小さいサイズだったので、すいすい飲んでしまいました。

■ 結論

「自分の目で見た」という経験は、何にも代えがたい自信になりました。

新しくなった事務所で、石の真面目な話も、写真のない幻のザリガニの話も、ぜひ聞いてください。

これからの小林石材店のお墓づくりに、どうぞご期待ください！ 

たまたま石丁場っぽい場所も見る事が出来ました。

やはりというかなんというか迫力が違いました。

本当に言ってよかった！